As enchentes que atingiram o Nepal nesta quarta-feira podem ter decorrido de um terremoto seguido de uma avalanche, afirmou o ministro das Relações Exteriores nepalês, Shishir Khanal, em uma reunião com representantes políticos no Parlamento do país. O chanceler apontou que a informação é preliminar, mas que está sendo investigada pelos cientistas, enquanto equipes de resgate buscam por sobreviventes da tragédia.
Um terremoto ocorreu às 8h37 de hoje [horário local] e, em consequência, houve um grande deslizamento de terra que bloqueou o rio, o que parece ter causado a inundação — disse Khanal, referindo-se a um terremoto de magnitude 4,4 registrado pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês).
Mais cedo, especialistas sugeriram que a inundação pode ter sido provocada por uma avalanche de gelo que caiu no rio Lhende, um curso de água que se junta ao sistema do rio Bhotekoshi. A hipótese foi levantada pelo cientista do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado da Montanha (ICIMOD), Qianggong Zhang, em entrevista à agência de notícias AFP. O próprio pesquisador da organização com sede em Katmandu ressalvou, no entanto, que a “causa exata ainda será determinada”.
Veja fotos das Inundações no Nepal
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Uma quantidade do excesso de água parece ter descido violentamente pelo Bhotekoshi, atingindo os distritos nepaleses de Nuwakot e Rasuwa. Da última vez que houve uma inundação repentina ao longo do Bhotekoshi, no ano passado, a causa foi atribuída ao rompimento das margens de um lago glacial — um tipo de fenômeno que tem se tornado mais frequente à medida que as mudanças climáticas se intensificam e o derretimento anual da neve do Himalaia se torna mais irregular.
O chefe da administração distrital de Rasuwa, Narendra Priyar, afirmou que as autoridades foram pegas de surpresa, uma vez que “não houve chuva no Nepal”. A região foi uma das afetadas pelas enchentes.
Torrente de lama
Ao menos 55 pessoas morreram e outras centenas foram dadas como desaparecidas, muitas delas turistas, depois que a enchente avançou violentamente por vales de rios mais ao norte do Nepal na manhã de quarta-feira, destruindo povoados pelo caminho. Uma torrente de lama vinda do território nepalês provocou “numerosas vítimas e desaparecidos” no vizinho Tibete, território sob domínio da China, segundo autoridades dos dois países e meios de comunicação estatais chineses.
Imagens divulgadas pela polícia do Nepal mostram a cheia arrastando várias casas em seu percurso no distrito de Rasuwa. O Exército do país encravado na cordilheira do Himalaia anunciou a mobilização de 14 helicópteros e equipes de resgate para apoiar os trabalhos, enquanto autoridades pediram apoio de China e Índia. Não há um número preciso de desaparecidos, mas o Conselho de Turismo do Nepal emitiu um comunicado apontando que até 384 turistas, incluindo 291 estrangeiros, foram dados como desaparecidos nas áreas afetadas. Funcionários de quatro postos da polícia nepalesa e agentes da alfândega lotados em uma das fronteiras terrestres com a China também não foram localizados.
