MAX LIMA
Estamos quase na Páscoa e o apelo nas prateleiras dos supermercados com os ovos e produtos à base de chocolate nas lojas especializadas e nas redes sociais despertam o paladar e a vontade de comer doce.
Aí vem a pergunta: Mas chocolate faz bem para a saúde? E para o coração, traz riscos ou benefícios?
Um relatório apresentado pela Associação de Cardiologia dos Estados Unidos afirma que o chocolate ajuda a reduzir os riscos de ataque cardíaco e diminui a tendência de aderência das plaquetas na parede das artérias e a obstrução dos vasos sanguíneos.
Novas pesquisas também sugerem que o doce à base de cacau pode baixar a pressão arterial e o colesterol, prevenir o diabetes e melhorar a saúde dos vasos sanguíneos.
Há ainda um estudo de Harvard, publicado na revista HEART, que aponta que uma ou mais porções diárias de chocolate amargo reduz em 16% o risco de fibrilação atrial (batimentos descompassados e na maioria das vezes acelerados), tipo mais comum de arritmia cardíaca.
Flavonoides, um ponto a favor !
Uma possibilidade para explicar essa relação benéfica é a presença significativa de flavonóides no chocolate – ou melhor, no cacau.
Os flavonoides (compostos bioativos do grupo dos polifenóis encontrados em uma variedade de frutas e vegetais) têm poder antioxidante e ajudam, por exemplo, a baixar a pressão arterial, melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro e o coração, prevenir coágulos sanguíneos, combater o dano celular, além de estarem associados com a diminuição de inflamações e aumento do bom colesterol.
Porém, vale destacar: nem todos os chocolates encontrados no mercado são ricos em flavonoides.
E se a quantidade de flavonoides não estiver descrita na embalagem, vale a regra: quanto maior o teor de cacau da barra, melhor é para a sua saúde. Sendo assim, prefira o chocolate amargo, que geralmente tem mais cacau e, portanto, mais flavonoides que o chocolate ao leite – além de menos gordura saturada também.
Quanto consumir?
Embora os estudos estejam cada vez mais próximos de confirmar esses benefícios do chocolate para a saúde, em especial ao coração, é importante ressaltar que o consumo deve ser em pequenas quantidades, uma vez que o chocolate contém gordura saturada e é rico em calorias proveniente do açúcar, que, em excesso, podem trazer efeitos muito nocivos à saúde, como o ganho de peso e outros problemas metabólicos.
Pode ser consumido, mas com moderação!
Ao mesmo tempo em que o chocolate pode ajudar na saúde também traz riscos, principalmente para aquelas pessoas que já possuem problemas cardiovasculares, em que há a necessidade de evitar o produto.
MAX LIMA é médico especialista em cardiologia e terapia intensiva, conselheiro do CFM.
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