Antes das atividades de pista no GP da China, o tetracampeão Max Verstappen conversou com a imprensa e revelou uma dica que deu ao brasileiro Gabriel Bortoleto antes do grande prêmio da Austrália, corrida que marcou a estreia do piloto da Sauber na Fórmula 1.
A prova começou com chuva, e alguns pilotos mostram indecisão em relação aos pneus que deveriam escolher – Lance Stroll, por exemplo, chegou a alinhar com compostos de chuva extrema, mas trocou para os intermediários momentos antes do início da prova. Bortoleto também viveu esse dilema, e Verstappen disse que aconselhou o brasileiro a usar os intermediários:
• Depois do hino nacional, ele veio até mim e perguntou: “Max, o que você vai fazer?”. Eu respondi: “Vou usar os (pneus) intermediários”. Ele disse: “Tem certeza?”, e eu respondi: “Sim, use os intermediários. Está tudo certo. Se você realmente não sabe, peça a sua equipe para fazer algo com os pneus, mas (use os) intermediários – revelou Max, antes de complementar:
• Ele disse “ok”, e isso é normal, porque é sua primeira corrida. É sempre muito estressante e bem intimidador, e ainda nas condições mais difíceis para começar. Quando ele me pergunta algo, sempre respondo – concluiu.
A sugestão de Max Verstappen foi acertada: todos os pilotos iniciaram a prova com pneus intermediários, e as trocas só ocorreram depois do acidente de Fernando Alonso, na volta 34. Bortoleto abandonou a corrida no 45º giro, após rodar e bater com a Sauber.
Max Verstappen e Gabriel Bortoleto têm uma boa relação e já disputavam corridas juntos em simuladores, mesmo antes da chegada do brasileiro à Fórmula 1 – os dois também já tinham sido clicados conversando nos testes de pré-temporada, no Bahrein.
Ao ser perguntado sobre a relação que possui com o jovem da Sauber, o holandês encheu o novato de elogios e disse que está aberto a ajudá-lo sempre que for necessário.
• Eu falo muito com o Gabi. Ele é um cara muito legal e um grande piloto. Honestamente, eu gosto da abordagem dele, ele é só um trabalhador esforçado e apaixonado pela Fórmula 1. Eu não sou alguém que vai esconder coisas quando ele fizer perguntas – disse.
Max, que entregou o prêmio de novato do ano de 2024 a Bortoleto em cerimônia da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), também foi questionado se precisou pedir dicas a pilotos mais experientes quando era novato na Fórmula 1. O piloto da RBR negou, mas entende que o momento atual é diferente de 2015, quando estreou na categoria:
• São tempos diferentes, eu acho. E com todas as coisas ao redor disso, como plataformas para usar em simuladores de corrida e tudo mais. Eles cresceram durante os anos, isso ajuda enormemente. Eu tenho certeza de que tinham pilotos (que ajudavam) antes, mas eu não perguntava a eles porque só não passava por eles, ou sei lá – avaliou.
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